山西省的地形格局总体上可以用 “两山夹一川” 来高度概括，其地势整体特征是 东北高、西南低，南北狭长，东西两侧被山脉环抱，中部为一串串串珠式盆地和河谷地带。
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山西的主要地形区可以分为三大板块：
主要山脉（东西两翼）
山西的东、西、南、北边界均被雄伟的山脉所界定，构成了其地形的骨架。
东部山脉：太行山脉
- 位置与走向：位于山西省东部，是华北平原与黄土高原的地理分界线，山脉呈东北-西南走向，北起河北，南至河南，是山西的天然东界。
- 主要特征：
- 险峻雄伟：以悬崖峭壁、深切峡谷著称，地势险要，自古便是兵家必争之地，也是连接东西的交通要道（如著名的“太行八陉”）。
- 地理分界：它不仅是山西与河北、河南的省界，更是中国第二阶梯与第三阶梯（黄土高原与华北平原）的重要分界线。
- 著名景点：有太行山大峡谷、王莽岭、锡崖沟（挂壁公路所在地）等，展现了独特的地质地貌和自然风光。
西部山脉：吕梁山脉
- 位置与走向：位于山西省西部，是山西与陕西的天然分界线，山脉呈南北走向，北起内蒙古，南至黄河，是山西的天然西界。
- 主要特征：
- 黄土覆盖：与东部太行山的“石质山脉”不同，吕梁山的主体是黄土覆盖的山地，水土流失相对严重，沟壑纵横。
- 黄河怀抱：西部紧邻黄河，形成了壮观的黄河峡谷景观（如壶口瀑布、碛口古镇等）。
- 资源宝库：地下煤炭资源极为丰富，是山西重要的能源基地之一。
北部山脉：恒山、五台山
- 恒山：位于山西北部，是“五岳”中的北岳，以其险峻著称，是内长城的重要关口。
- 五台山：位于东北部，是中国四大佛教名山之首，由一系列山峰组成，主峰北台叶斗峰海拔3061米，为山西省最高峰，其山顶平坦如台，故称“五台”。
中部断陷盆地（“一川”）
这是山西地形的核心区域,由一系列南北排列的盆地和河谷构成，也被称为 “汾河谷地” 或 “山西地堑”，这里是全省人口最密集、经济最发达、农业最兴盛的地区。
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核心：太原盆地
（图片来源网络，侵删）- 位置：位于山西省中部，北起忻州，南至介休，是汾谷地中面积最大、最开阔的盆地。
- 特征：地势平坦，土壤肥沃，水源相对充足（汾河流经），是山西的政治、经济、文化中心，省会太原市就坐落于此。
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南延部分：临汾盆地与运城盆地
- 临汾盆地：位于太原盆地以南，地势相对开阔，是晋南重要的农业区。
- 运城盆地（又称“河东盆地”）：位于山西省最南端，靠近黄河，是中华文明的重要发祥地之一（如“古中国”概念即源于此），因盐池（运城盐湖）而闻名，历史上是重要的盐业中心。
黄土覆盖区
黄土是山西地表最普遍的覆盖层,尤其在吕梁山脉以东、太行山脉以西的广大区域，黄土堆积深厚，形成了典型的黄土地貌。
- 主要特征：
- 千沟万壑：由于黄土质地疏松，在流水侵蚀下，地表被切割得支离破碎，形成了塬、梁、峁、沟壑等复杂多样的黄土地貌。
- 水土流失：这是该区域面临的主要生态环境问题，但经过多年的治理（如退耕还林、淤地坝建设），已有显著改善。
- 农业与窑洞：深厚的黄土层为农业提供了土壤，也孕育了独特的民居形式——窑洞，成为黄土高原的文化符号之一。
| 地形区 | 位置 | 主要特征 | 代表性地点 |
|---|---|---|---|
| 太行山脉 | 东部 | 华北平原与黄土高原分界，山高谷深，地势险要 | 太行山大峡谷、王莽岭 |
| 吕梁山脉 | 西部 | 黄土覆盖，水土流失严重，紧邻黄河 | 壶口瀑布、吕梁山脉主体 |
| 中部盆地 | 中部 | “汾河谷地”，地势平坦，人口集中，经济核心 | 太原盆地、临汾盆地、运城盆地 |
| 黄土高原 | 广泛覆盖 | 千沟万壑，水土流失，典型黄土地貌 | 晋西、晋中黄土丘陵区 |
山西的地形就是由东西两列山脉作为坚实屏障，中部一串盆地作为富饶核心，以及广泛覆盖的黄土作为地表基础共同构成的独特地理格局。
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