在中国浩如烟海的成语中，"废寝忘食"以其生动的形象和深刻的寓意流传千年，这个成语最早见于《论语·述而》，记录了孔子对学问的执着追求："发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。"司马迁在《史记·孔子世家》中进一步描述："孔子晚而喜《易》……读《易》，韦编三绝。"这些记载共同勾勒出一个为学问痴迷到忘记饮食休息的学者形象。
南北朝时期，这个典故被提炼为"废寝忘餐"，南朝梁代文学家王筠在《与诸儿书论家世集》中写道："史传称安平崔氏及汝南应氏，并累世有文才……未尝一日废书。"可见这种专注精神已成为文人推崇的治学态度，到唐宋时期，"废寝忘食"的表述逐渐定型，如北宋欧阳修在《归田录》中记载钱惟演"坐则读经史，卧则读小说，上厕则阅小词，盖未尝顷刻释卷也"。
这个成语由"废寝"与"忘食"两个动宾结构组成，通过并列叠加产生强调效果。"废"表示停止、舍弃，"寝"指睡眠，"忘"是忘记，"食"即吃饭，四字组合形成递进关系，描绘出因专注某事而完全忽略基本生理需求的极端状态，从语言学角度看，这种通过具体行为描写心理状态的构词方式,是汉语成语的典型特征。
在现实生活中，许多科学家的故事印证了这个成语的现实意义，东晋医药学家葛洪在《抱朴子》自序中描述著书状态："贫无僮仆，篱落顿决，荆棘丛生……而犹披阅不辍。"明代医学家李时珍为编写《本草纲目》，"历岁三十稔，书考八百余家"，足迹遍及大半个中国，这种专注精神在当代仍具启示，如诺贝尔奖得主屠呦呦为研究青蒿素，曾连续工作导致肝中毒，真正体现了"废寝忘食"的现代诠释。
值得注意的是，这个成语蕴含的专注精神与健康生活需要平衡，宋代大儒朱熹提出"循序渐进"的治学方法，强调"读书须是仔细，逐句逐字要见着落"，清代曾国藩在家书中告诫："用功譬若掘井，与其多掘数井而皆不及泉，何若老守一井，力求及泉？"这些论述提醒我们，专注不等于过度消耗,持久努力需要科学方法。
在教育领域，这个成语常被用来勉励学子，北宋理学家程颢教学时强调"主一无适"，即专注一事心无旁骛，明代王阳明提出"知行合一"，认为真正的专注是身心统一的投入，现代教育心理学研究证实，适度专注能产生"心流"体验，但持续高压反会降低效率，这提示我们传承成语精神时,要注入现代科学认知。
从文化比较视角看，类似精神在世界文明中都有体现，古希腊哲学家第欧根尼住木桶里研究哲学，牛顿煮怀表当鸡蛋，爱迪生实验室里连续工作数日，这些故事与"废寝忘食"异曲同工，但中国成语的特殊性在于，它将这种精神凝结为四字格言，便于传诵和实践,体现了汉语的高度概括力。
在当代职场环境中，这个成语衍生出新的解读，过度加班与健康损耗的案例警示我们，古人"废寝忘食"是主动的学术热情，而异化为被动的工作压力则背离本义，日本学者森田正马提出"专注当下"的治疗理念，恰与成语原意相通——真正的专注应带来精神愉悦而非痛苦。
语言学家王力在《汉语史稿》中指出，成语演变往往反映民族心理变迁。"废寝忘食"从描述学者风范到成为大众词汇，说明专注精神已融入民族性格，但当代使用频率下降，或许暗示着快节奏生活中深度专注变得稀缺，重读这个成语，不仅是语言传承,更是对专注品质的呼唤。
当我们使用这个成语时，应当理解其核心是"专注"而非"自虐"，北宋苏轼《晁错论》说："天下之患，最不可为者，名为治平无事，而其实有不测之忧。"提醒我们表面勤奋可能掩盖低效，真正有价值的是如孔子那般因热爱而忘我，非为外物所迫的专注状态，这种区分,正是成语智慧的现代意义所在。
